พรรคต่อต้านอิฐดำรงอยู่เพียงหนึ่งทศวรรษ แต่ส่งเสริมความรู้สึกต่อต้านการจัดตั้งในการต่อต้านการครอบงำของความสามัคคีในการเมืองอเมริกัน
ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ สหรัฐอเมริกามีระบบสองพรรค จาก Federalists และ Anti-Federalists ไปจนถึงพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันในยุคปัจจุบัน โดยปกติแล้วจะมีพรรคการเมืองสองพรรคที่มีอำนาจเหนือรัฐบาลสหรัฐในเวลาใดเวลาหนึ่งเสมอ
ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1820 เป็นต้นมา สหรัฐอเมริกามีบุคคลที่สาม มากมาย ที่ท้าทายระบบสองพรรค แม้ว่าพรรคเหล่านี้จะไม่ค่อยได้รับอำนาจในระดับชาติมากนัก แต่หลายพรรคก็มีผลกระทบอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและพรรคของสหรัฐฯ นี่เป็นกรณีของบุคคลที่สามกลุ่มแรกคือ Anti-Masonic Party ซึ่งก่อตั้งขึ้นจากทฤษฎีสมคบคิดที่ว่ากลุ่มFreemasons ชนชั้นสูง กำลังควบคุมรัฐบาลสหรัฐอย่างลับๆ
ความสามัคคีอยู่ภายใต้ความสงสัย
Freemasons เป็นสมาคมภราดรภาพที่ได้รับความนิยมในช่วงยุคอาณานิคมและบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งที่มีชื่อเสียงเช่นBenjamin FranklinและGeorge Washingtonมีส่วนร่วมในสังคม Freemason สังคมเหล่านี้น่าจะวิวัฒนาการมาจากสมาคมช่างก่ออิฐจริงๆ ถึงกระนั้นในศตวรรษที่ 18 สมาคมฟรีเมสันได้กลายเป็นสโมสรทางสังคมสำหรับคนผิวขาวหัวกะทิในยุโรปและ13 อาณานิคม
ความสามัคคียังคงเติบโตในสหรัฐอเมริกาในช่วงสองทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 19 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นวิธีที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการเข้าสู่การเมืองเพื่อสร้างเครือข่ายMark Schmellerศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยซีราคิวส์กล่าว
“มันเป็นวิธีที่ผู้ชายมืออาชีพ บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ และนักการเมืองจะได้รู้จักกัน” เขากล่าว “ดังนั้น ถ้าคุณเริ่มเข้าสู่เส้นทางการเมือง ก็เป็นความคิดที่ดีทีเดียวที่จะเข้าร่วมในบ้านพักของ Masonic” สมาชิกที่มีชื่อเสียงในช่วงทศวรรษที่ 1820 ได้แก่ Henry Clay ซึ่งเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศในปี 1825 และAndrew Jacksonซึ่งเป็นประธานาธิบดีในปี 1829
พิธีเริ่มต้นอย่างลับๆ ของ Freemasons ซึ่งคนนอกไม่ควรรู้ ช่วยกระตุ้นให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับกลุ่ม ในปี พ.ศ. 2369 ช่างหินชื่อวิลเลียม มอร์แกนกล่าวหาว่าเขากำลังวางแผนที่จะเผยแพร่งานแสดงเกี่ยวกับฟรีเมสัน การหายตัวไปในปีนั้นของเขา และข่าวลือที่ว่า Freemasons ได้สังหารเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกเปิดเผย เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในหมู่ผู้คนที่สงสัยในคำสั่งอยู่แล้ว บางคนสงสัยว่า Freemasons อาจพยายามทำลายสาธารณรัฐของสหรัฐอเมริกา สถาบันของศาสนาคริสต์ หรือทั้งสองอย่าง
ประมาณปี พ.ศ. 2371 กลุ่มคนในนิวยอร์กที่ต่อต้านความสามัคคีเช่นเดียวกับพรรคประชาธิปไตยแจ็กสัน ที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งครอบงำรัฐได้สร้างพรรคใหม่: พรรคต่อต้านอิฐ เนื่องจากพรรคนี้ไม่เคยได้รับการสนับสนุนจากพรรคหลักสองพรรคในสมัยนั้น นั่นคือพรรคเดโมแครตแจ็กสันและพรรครีพับลิกันแห่งชาติ (ซึ่งกลายมาเป็นพรรควิกส์ในปี 2376) นักประวัติศาสตร์จึงถือว่าพรรคนี้เป็นพรรคที่สามพรรคแรกของอเมริกา
Anti-Masonic Fever กวาดประเทศ
ความคิดที่ว่า Freemasons กำลังดำเนินการอย่างลับๆ ในรัฐบาล—และอาจพยายามทำลายมัน—อาจดูน่าเชื่อถือในเวลานั้น เนื่องจากชนชั้นนำทางการเมืองจำนวนมากอยู่ในสังคม Freemason ทฤษฎีสมคบคิด “ไม่จำเป็นต้องผิดทั้งหมด” แอนดรูว์ เบิร์ต ผู้เขียนAmerican Hysteria: The Untold Story of Mass Political Extremism in the United Statesกล่าว “และความจริงครึ่งเดียวที่ทำให้พวกเขาอันตรายมาก”
ด้วยเหตุนี้ พรรคต่อต้านอิฐจึงดึงดูดสมาชิกจำนวนมากที่กลายเป็นนักการเมืองที่มีชื่อเสียงในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ซึ่งรวมถึงวิลเลียม เอช. ซีวาร์ด ซึ่งต่อมาเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศของอับราฮัม ลินคอล์น ; แธดเดียส สตีเฟนส์ ผู้ซึ่งกลายเป็นผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกที่มีอิทธิพลในสภาผู้แทนราษฎร และมิลลาร์ด ฟิลม อร์ ซึ่งขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี 2393
แม้ว่างานเลี้ยงจะยังเล็กอยู่ แต่ก็จุดชนวนความรู้สึกต่อต้านอิฐที่เพิ่มสูงขึ้น และนำไปสู่การปิดสมาคมฟรีเมสันหลายแห่ง คริสตจักรบางแห่งขู่ว่าจะขับไล่นักบวชนอกเสียจากว่าพวกเขาจะลาออกจากสมาชิก เมื่อประธานาธิบดีจอห์น ควินซี อดัมส์ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี พ.ศ. 2371 เขาพบว่าจำเป็นต้องประกาศว่า “ฉันไม่ใช่ ไม่เคยเป็น และไม่มีวันเป็นเมสัน” หลังจากแพ้การเลือกตั้ง อดัมส์ยังเข้าร่วมพรรคต่อต้านอิฐในช่วงระยะเวลาหนึ่ง
ทฤษฎีสมคบคิดเกิดขึ้นเกี่ยวกับกลุ่มอื่น ๆ
นอกเหนือจากการกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งกับความสามัคคีแล้ว ทฤษฎีของพรรคต่อต้านอิฐเกี่ยวกับฟรีเมสันมีส่วนทำให้ทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับกลุ่มอื่น ๆ เพิ่มขึ้นมาร์ก ชีเฮม ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยคัมเบอร์แลนด์กล่าว
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษที่ 1830 คุณมีการผสมผสานระหว่างทฤษฎีสมคบคิดต่อต้านอิฐกับทฤษฎีสมคบคิดต่อต้านคาทอลิกกับทฤษฎีสมคบคิดต่อต้านมอร์มอน” เขากล่าว ทฤษฎีสมคบคิดเหล่านี้พรรณนาถึงฟรีเมสัน คาทอลิก และมอร์มอนว่าเป็น “กองกำลังภายนอกที่พยายามชักใยคนอเมริกันและรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อผลประโยชน์ของชนชั้นสูงเพียงไม่กี่คน”
อิทธิพลของบุคคลที่สามขยายไปสู่การดำเนินการทางการเมืองในสองพรรคหลัก ในปี พ.ศ. 2374 พรรคต่อต้านอิฐได้จัดให้มีการประชุมเสนอชื่อประธานาธิบดี แห่งชาติขึ้นเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่พรรคอื่น ๆ นำมาใช้ในไม่ช้า พรรคต่อต้านอิฐยังช่วยเผยแพร่ข้อความผ่านหนังสือพิมพ์ของพรรค ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่พรรคหลักเริ่มใช้เช่นกัน
คนส่วนใหญ่ในพรรคต่อต้านอิฐอพยพไปยังพรรควิกในช่วงทศวรรษที่ 1830 และในปลายทศวรรษ พรรคต่อต้านอิฐก็หายไปโดยพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม มันสร้างแบบอย่างสำหรับบุคคลที่สามขนาดเล็กที่ท้าทายระบบสองพรรค
หลังจากพรรคต่อต้านอิฐก่อตัวขึ้น พรรคที่ไม่รู้อะไรเลย, พรรคดินอิสระ, พรรคสังคมนิยม, พรรคบูลมูส และอื่น ๆ อีกมากมาย ในปี 2565 พรรคที่สามที่ใหญ่ที่สุด 2 พรรคตามการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ได้แก่ พรรคสีเขียวและพรรคเสรีนิยม
