นักอนุรักษ์นิยมตื่นเต้นที่ Kemp’s Ridley ได้ซ้อนอยู่ในตำแหน่งใหม่ ช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตที่ยาวนาน
เต่าทะเลริดลีย์ของเคมพ์—เต่าทะเลที่เล็กที่สุด หายากที่สุด และใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลก—ต้องเผชิญกับประวัติศาสตร์ที่ลำบาก แต่ตอนนี้ สายพันธุ์นี้มีข่าวดีอยู่บ้าง: หนึ่งในเต่าที่ถูกทำลายเหล่านี้ได้วางไข่บนชายหาดเท็กซัสแล้ว
เพื่อปกป้องรังใหม่นี้ นักอนุรักษ์จึงค่อยๆ เคลื่อนย้ายและย้ายรังไปยังศูนย์ฟักไข่ ตามข้อมูลของABC13 “นั่นเป็นเพราะว่ารังเกือบทั้งหมดในเขตชายฝั่งเท็กซัสตอนบนจะถูกน้ำท่วม ทับถม หรือถูกล่าก่อน หากปล่อยทิ้งไว้” เธเรซา มอร์ริส ผู้จัดการโรงพยาบาลเพื่อการฟื้นฟูสมรรถภาพที่ Gulf Center for Sea Turtle Research ของ Texas A&M กล่าวในแถลงการณ์
ภัยคุกคามเหล่านี้เป็นเรื่องปกติสำหรับเต่าที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย พายุและกระแสน้ำสูงได้กัดเซาะชายหาดเท็กซัสทำให้ที่อยู่อาศัยทำรังลดน้อยลง ไข่สามารถกินได้โดยนกชายฝั่งและสัตว์กินเนื้ออื่นๆ และเมื่อโตเต็มวัย เต่าอาจไปพันกันในอุปกรณ์ตกปลา ถูกเรือกระแทก หรือถูกขยะในทะเลสำลัก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นคุกคามการเปลี่ยนแปลงชายฝั่งและแหล่งที่อยู่อาศัยของมหาสมุทร
แม้ว่า Kemp’s Ridley จะเป็นเต่าทะเลที่หายากที่สุดในปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้หายากเสมอไป ในปี 1947 วิดีโอสมัครเล่นที่ถ่ายใกล้แรนโช นูโว ประเทศเม็กซิโก บันทึกรังของ Kemp’s Ridleys หลายหมื่นตัวในเวลาเพียงวันเดียว ตามรายงานของNOAA แต่จำนวนประชากรพังทลายในทศวรรษต่อมา เพื่อให้สายพันธุ์มีโอกาสฟื้นตัวได้ดีขึ้น นักวิทยาศาสตร์ระหว่างปี 1978 และ 1988 ได้นำไข่จากเม็กซิโกไปยังเท็กซัสและปล่อยเต่าหนุ่มที่ฟักออกจากที่นั่น พวกเขาหวังว่าเต่าที่โตเต็มวัยจะกลับไปทำรังในรัฐโลนสตาร์ ในปี 2555 พบรัง 209 แห่งในเท็กซัส และทั่วโลก หลังจากทำรังได้ถึง 702 รังในปี 1985 รังของ Kemp ได้ขุดรังมากถึง 20,000 รังในปี 2552 แต่หลังจากปีนั้น จำนวนของพวกมันก็ผันผวนอย่างคาดไม่ถึง
ดร.คริสโตเฟอร์ มาร์แชล นักชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเอแอนด์เอ็มแห่งกัลเวสตัน กล่าวว่า สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ถูกคุกคามดังกล่าว “ไข่ทุกตัวมีความสำคัญ” กับABC13
ที่ตั้งของรังใหม่นี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Babe’s Beach ไม่มีประวัติการทำรังของเต่า Kemp’s Ridley ความสำเร็จในการอนุรักษ์นี้เกิดขึ้นได้จากโครงการเติมพื้นที่ชายฝั่งล่าสุดซึ่งเริ่มในปี 2558 ตามคำแถลง กองพลวิศวกรของกองทัพสหรัฐฯ (USACE) เขตกัลเวสตัน มักจะขุดลอกช่องแคบกัลเวสตัน โดยขุดทรายจากด้านล่างเพื่อให้เรือขนาดใหญ่สามารถผ่านได้ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ทรายที่ขุดขึ้นมานี้ได้ถูกวางไว้บนชายหาดของเมือง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหาดของ Babe นับตั้งแต่เริ่มต้น โครงการได้เคลื่อนย้ายทรายประมาณ 1.7 ล้านลูกบาศก์เมตรเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับแนวชายฝั่ง
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ไม่เคยวางแผนให้ทรายที่ย้ายมาวางรังเต่าทะเลหายาก ตามคำกล่าวนี้ “เป็นผลประโยชน์โดยไม่ได้ตั้งใจ”
การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากช่วงฤดูร้อนซึ่งนำข่าวดีมาสู่เต่าทะเลทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ในเดือนมิถุนายน ลูกนก Ridley ประมาณ 45 ตัวของ Kemp ประสบความสำเร็จในการไปถึงอ่าว Matagorda ในรัฐเท็กซัส และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ลูกเรือชายหาดในมิสซิสซิปปี้ระบุรอยเต่าบนพื้นทราย นำไปสู่การค้นพบรังเต่าทะเลแห่งแรกที่พบในชายฝั่งอ่าวของรัฐตั้งแต่ปี 2018 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าไข่อาจเป็นของ Kemp’s Ridley หรือของLoggerhead ที่ใกล้สูญพันธุ์ ตามHannah Ruhoff แห่งSun Herald พวกมันจะทราบอย่างแน่นอนเมื่อลูกเต่าฟักออกมา ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นภายใน 50 ถึง 60 วัน
“หลังจากภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมทั้งหมดที่เราได้รับ นี่เป็นสัญญาณที่ดี” Moby Solangi นักชีววิทยาทางทะเลบอกกับSun Herald “เมื่อ [ประชากรเต่า] ลดลง หมายความว่าระบบนิเวศที่สนับสนุนพวกมันกำลังมีปัญหา เมื่อสัตว์เริ่มผสมพันธุ์ก็หมายความว่าสิ่งต่าง ๆ เริ่มดีขึ้น”
