อัยการสูงสุดแห่งนิวยอร์ก เลทิเทีย เจมส์ มีคดีที่มั่นคงต่อโดนัลด์ ทรัมป์ และองค์การทรัมป์ แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่คดีจะถึงขั้นขึ้นศาล อดีตอัยการกล่าว
อัยการสูงสุดแห่งนิวยอร์ก เลติเทีย เจมส์ ยื่นฟ้องโดนัลด์ ทรัมป์ บุตรคนโต 3 คนของเขา และองค์กรทรัมป์ ในคดีแพ่งมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์แต่อดีตประธานาธิบดีอาจลากคดีนี้ออกไปได้อีกหลายปี อดีตอัยการ บอกกับเอ็นบีซีนิวส์
“นี่จะเป็นคดีที่ยากมากที่จำเลยจะชนะ” ดันแคน เลวิน อดีตผู้ช่วยอัยการเขตและหัวหน้าฝ่ายริบทรัพย์สินในสำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตันกล่าว “หนึ่งในการป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับเรื่องนี้คือการล่าช้า ล่าช้า ล่าช้า”
เลติเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดของรัฐยื่นฟ้องทรัมป์และผู้บริหารระดับสูงของบริษัทเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว อันเกี่ยวเนื่องกับการสอบสวนการดำเนินธุรกิจของเธอมานานหลายปี คดีดังกล่าวกล่าวหาว่ามีการฉ้อโกงมากกว่า 200 ครั้งในระยะเวลา 10 ปี และความพยายามของทรัมป์ที่ “พูดเกินจริงถึงมูลค่าสุทธิของเขาหลายพันล้านเหรียญ”
James พยายามห้ามสมาชิกครอบครัว Trump อย่างถาวรจากการทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ของบริษัทในนิวยอร์ก ตลอดจนค่าเสียหายด้านเงินและบทลงโทษอื่นๆ รวมถึงการสั่งห้ามอดีตประธานาธิบดีและบริษัทของเขาเป็นเวลา 5 ปี ไม่ให้เข้าสู่อสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ใดๆ การซื้ออสังหาริมทรัพย์ในรัฐ
ต่อไปนี้เป็นข้อแก้ต่างที่เป็นไปได้ที่ทนายความของทรัมป์อาจพยายาม:
‘หยุดเรื่องนี้กันเถอะ’
จอห์น มอสโก อดีตรองหัวหน้าแผนกสืบสวนของอัยการเขตแมนฮัตตัน กล่าวว่า เขาสามารถ “เห็นกลยุทธ์การป้องกันที่คาดการณ์ไว้โดยพูดว่า ‘มาหยุดเรื่องนี้กันเถอะ'”
“ความล่าช้าอยู่ในความโปรดปรานของจำเลยเสมอ” และจะทำให้ทรัมป์เพลิดเพลินไปกับ “ผล” ของแผนการที่ถูกกล่าวหาของเขาให้นานที่สุด เว้นแต่ศาลจะพยายามยืนหยัดในกองไฟ มอสโกกล่าว ซึ่งปัจจุบันเป็นฝ่ายค้านปกขาว ทนายความกล่าวเสริมว่าคดีประเภทนี้ “สามารถดำเนินต่อไปได้ตลอดไป”
ณ จุดนี้ผู้พิพากษาควรเข้าใจว่าเขา “ไม่แสวงหาวันของเขาในศาล” มอสโกกล่าวโดยชี้ไปที่ประวัติของทรัมป์ในการดำเนินคดีกับการเคลื่อนไหวและการอุทธรณ์มากมาย
จำเลยในนิวยอร์กสามารถใช้กลวิธีต่างๆ ในการถ่วงดุลได้อย่างง่ายดาย เลวินกล่าว และ “การทนายที่ดีสามารถดึงสิ่งเหล่านี้ออกมาได้หลายปี”
มันคือ ‘การล่าแม่มด’
ทรัมป์ปฏิเสธการกระทำผิดกฎหมายใดๆ เขาและทนายความของเขา อลีนา ฮับบา เรียกคดีของเจมส์ว่าเป็น “การล่าแม่มด” ที่มีแรงจูงใจทางการเมือง พวกเขาใช้ข้อโต้แย้งดังกล่าวในคดีความที่ยื่นฟ้องในศาลรัฐบาลกลางเมื่อปลายปีที่แล้วเพื่อหยุดการสอบสวน โดยโต้แย้งว่า “ถูกชี้นำโดยความเกลียดชังทางการเมืองและความปรารถนาที่จะก่อกวน ข่มขู่ และตอบโต้พลเมืองส่วนตัวที่เธอมองว่าเป็นการเมืองเท่านั้น ฝ่ายตรงข้าม”
เพื่อสนับสนุนข้อเรียกร้อง พวกเขาชี้ไปที่คำกล่าวที่ดูหมิ่นที่ James พูดเกี่ยวกับทรัมป์ รวมถึงที่เธอบอกกับ NBC News หลังการเลือกตั้งในปี 2018 เธอวางแผนที่จะ “ใช้ทุกด้านของกฎหมายเพื่อตรวจสอบ” ธุรกรรมที่ทำโดยครอบครัวทรัมป์และธุรกิจของพวกเขา
ผู้พิพากษายกฟ้องในเดือนพฤษภาคม โดยพบว่าการไต่สวนของ AG มีพื้นฐาน “ข้อเท็จจริงที่ถูกต้องตามกฎหมาย” แต่ทรัมป์และทนายความและพันธมิตรของเขายังคงพยายามบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของการสอบสวนของ James ต่อสาธารณชน
หากทรัมป์ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 2567 มอสโกกล่าวว่าเขาสามารถพยายามชะลอการฟ้องร้องในช่วงระยะเวลาของวาระต่อไปโดยอ้างถึงข้อโต้แย้งในอดีตที่เขาได้ทำขึ้นในคดีอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอำนาจประธานาธิบดี
“การป้องกันอันดับหนึ่งของพวกเขาอยู่ในการพิจารณาของสาธารณชน” เลวินกล่าวเสริม
ไม่เคยมีเรื่องร้องเรียน’
ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียและการให้สัมภาษณ์กับ Fox News หลังจากยื่นฟ้อง ทรัมป์เริ่มวางแนวป้องกันของตนเองตามข้อเรียกร้องของ AG เขาแย้งว่าไม่มีข้อกล่าวหาว่าธนาคารและผู้ประกันตนที่ถูกกล่าวหาว่าถูกหลอกได้รับอันตรายและงบการเงินรวมการเปิดเผยที่ระบุว่ายังไม่ได้รับการตรวจสอบ
เจมส์ ทรัมป์เขียนบน Truth Social ว่า “กำลังใช้เวลาทั้งหมดของเธอต่อสู้เพื่อธนาคารและบริษัทประกันภัยที่มีอำนาจและเป็นตัวแทนที่ดี ซึ่งได้รับเงินเต็มจำนวน ทำเงินได้มาก และไม่เคยบ่นเกี่ยวกับฉันเลย”
แต่อดีตอัยการกล่าวว่าข้อโต้แย้งเหล่านี้ไม่น่าจะประสบความสำเร็จในศาลเพราะเจมส์ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าเหยื่อรายใดได้รับบาดเจ็บเพื่อให้ทรัมป์แพ้คดี
การขาดความเสียหายอาจเป็นปัจจัยบรรเทาสำหรับทรัมป์เมื่อถึงเวลาที่ผู้พิพากษาจะตัดสินใจเกี่ยวกับบทลงโทษทางการเงิน แต่มันจะไม่ทำให้เขาหลุดพ้นจากตะขอ Levin กล่าว เพียงเพราะธนาคารได้รับเงินคืน “ไม่ได้หมายความว่าไม่มีการก่ออาชญากรรม”
มอสโกตั้งข้อสังเกตว่าคดีฟ้องร้อง ซึ่งอ้างว่าทรัมป์และบริษัทของเขาละเมิดกฎหมายนิวยอร์กที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ที่กระทำการฉ้อโกงซ้ำๆ หรือการกระทำที่ผิดกฎหมายในการทำธุรกรรมทางธุรกิจ แท้จริงแล้วไม่ได้เรียกร้องค่าเสียหายด้านเงินในนามของธนาคารและบริษัทประกันภัย
อย่างไรก็ตาม ค้นหาวิธีแก้ไขที่จะทำให้ทรัมป์ต้องเลิกกำไรที่เขาสะสมจากการกระทำที่ผิดกฎหมายหรือโดยมิชอบที่ถูกกล่าวหา รวมถึงการพองงบการเงินของเขาเพื่อรับเงินกู้ที่ดีกว่าและเบี้ยประกันภัยที่ต่ำกว่า
ตำหนิมันในธนาคาร
เลวินกล่าวว่าเส้นทางที่ทรัมป์อาจใช้ประสบความสำเร็จคือการตำหนิธนาคารที่ไม่ได้สังเกตว่าการประเมินมูลค่าเป็นสีดอกกุหลาบเกินไป
“แก่นของข้อโต้แย้งนั้นคืองบการเงินที่ธนาคารเหล่านี้เชื่อถือซึ่งถูกระบุว่าเป็นงบการเงินที่ไม่ได้ตรวจสอบ” เลวินกล่าว “ในขณะที่เอจีกำลังออกแถลงการณ์ว่าการประเมินมูลค่านั้นอยู่ไกลเกินกว่าที่ควรจะเป็น อีกส่วนหนึ่งก็คือคนที่อยู่ในจุดสิ้นสุดการรับงบการเงินเหล่านี้เป็นธนาคารวอลล์สตรีทที่ซับซ้อน พวกเขารู้วิธีอ่านงบการเงินเหล่านี้ “
แต่นั่นไม่น่าจะช่วยให้ทรัมป์ชนะได้ เลวินกล่าวต่อ เนื่องจากการร้องเรียน “อย่างละเอียดถี่ถ้วนอย่างเหลือเชื่อ” ของเจมส์อ้างว่าบริษัทได้อ้างว่าข้อความของพวกเขาเป็นเท็จนั้นจัดทำขึ้นตาม “หลักการบัญชีที่ยอมรับโดยทั่วไป” และการประเมินมูลค่าจำนวนมากนั้นเกินมาตรฐาน รวมถึงการบอกว่าทรัพย์สินมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ในวอลล์สตรีทมีมูลค่ามากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งพวกเขาไม่สามารถถือว่ามีข้อผิดพลาดโดยสุจริตหรือเป็นกลอุบายทางบัญชีทั่วไปได้
“มันจะยากมากที่จะเอาชนะสิ่งนั้น” เลวินกล่าวถึงงบการเงินที่สูงเกินจริง
มอสโกยังเชื่อด้วยว่าทรัมป์และบริษัทของเขาจะต้องดิ้นรนเพื่ออธิบายการบิดเบือนความจริงที่ถูกกล่าวหา เช่น การอ้างว่าอพาร์ตเมนต์ของทรัมป์ทาวเวอร์มีพื้นที่ 30,000 ตารางฟุตเมื่อจริง ๆ แล้วมีเนื้อที่ 10,000 ตารางฟุต
ทรัมป์คงทราบดีถึงขนาดของอพาร์ตเมนต์เพราะ “เขาสร้างมันขึ้นมา เขาอาศัยอยู่ที่นั่น” อดีตอัยการกล่าว
คดีแพ่งเป็นจุดสูงสุดของการสอบสวนเป็นเวลานานหลายปีโดยสำนักงานของ James เกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจของ Trump Organisation ซึ่งในระหว่างนั้นอดีตประธานาธิบดีและลูกชายของเขา Eric Trump ใช้สิทธิ์แก้ไขครั้งที่ห้าเพื่อต่อต้านการกล่าวหาตนเองหลายร้อยครั้งเพื่อหลบเลี่ยงการกล่าวโทษ โดยพนักงานสอบสวน (แหล่งข่าวบอกกับNBC Newsว่าทั้ง Ivanka Trump และ Donald Trump Jr. ไม่ได้อ้างสิทธิ์ในระหว่างการให้คำพยาน)
แม้ว่าการรับข้อที่ 5 จะใช้กับจำเลยในศาลอาญาไม่ได้ แต่การยืนยันสิทธิ์ในคดีแพ่งในนิวยอร์กก็สามารถนำมาใช้เพื่อ “อนุมานที่ไม่พึงประสงค์” กับบุคคลที่ให้การเป็นพยานได้
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยอยู่ในจุดตัดขวางของสำนักงานอัยการสูงสุด ซึ่งรวมถึงการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยทรัมป์และมูลนิธิทรัมป์ซึ่งตกลงกันได้ในราคา 25 ล้านดอลลาร์และ 2 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ
เมื่อถูกถามว่าเธอหวังที่จะยุติคดีฉ้อโกงธุรกิจหรือไม่ เจมส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในสัปดาห์นี้ว่าในขณะที่เธอปฏิเสธข้อเสนอยุติคดีจากฝ่ายของทรัมป์แล้ว “ประตูของเธอเปิดอยู่เสมอ” เพื่อบรรลุข้อตกลงนอกศาล
ทรัมป์ระบุว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ โดยบอกกับฌอน ฮันนิตี้โฮสต์ของ Fox News ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันพุธว่า “ฉันไม่ต้องการที่จะตกลงเพราะคุณจะทำอย่างไร แม้ว่าฉันจะจ่ายเงินเพียงเล็กน้อย คุณก็ยอมรับในความผิด”
หมายเหตุบรรณาธิการ: Duncan Levin เป็นตัวแทนของอดีตลูกสะใภ้ของ Trump Organization CFO Allen Weisselberg ซึ่งส่งหลักฐานเกี่ยวกับการเงินของครอบครัวไปที่ AG และสำนักงานของ DA เมื่อปีที่แล้ว
