แคตตาล็อกประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อย กาแล็กซี่ และสิ่งของระหว่างดวงดาวเป็นครั้งแรก
ดาว 1.6 พันล้านดวง 11.4 ล้านกาแลคซี่ ดาวเคราะห์น้อย 158,000 ดวง
ยานอวกาศหนึ่งลำ
หอดูดาวอวกาศ Gaia ของ European Space Agency ซึ่งเปิดตัวในปี 2013 ได้บรรลุเป้าหมายในการสร้างแผนภูมิดาวมากกว่าหนึ่งพันล้านดวงในทางช้างเผือก ( SN: 10/15/16 ) เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ภารกิจขยายแผนที่นั้นไปสู่มิติใหม่ โดยปล่อยการวัดรายละเอียดเพิ่มเติมของดาวหลายร้อยล้านดวง บวกกับครั้งแรกที่ดาวเคราะห์น้อย กาแล็กซี่ และสื่อฝุ่นระหว่างดาว
Laurent Eyer นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเจนีวาผู้ซึ่งทำงานเกี่ยวกับ Gaia มานานหลายปีกล่าวว่า “ทันใดนั้น คุณมีข้อมูลมากมายมหาศาล” สำหรับบางหัวข้อในทางดาราศาสตร์ ผลลัพธ์ใหม่นี้จะแทนที่การสังเกตทั้งหมดที่เคยทำมาก่อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ Eyer กล่าว “ข้อมูลจะดีกว่า มันน่าทึ่ง.”
ข้อมูลในการสำรวจครั้งใหม่นี้ ซึ่งรวบรวมไว้ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2017 ได้นำไปสู่การค้นพบบางอย่างแล้ว รวมถึงการมีอยู่ของ “ดาวแผ่นดินไหว “ ที่มีมวลมหาศาลอย่างน่าประหลาดใจ บนพื้นผิวของดาวหลายพันดวง ( SN: 8/2/19 ) แต่เหนือสิ่งอื่นใด การปลดปล่อยนี้เป็นเครื่องมือใหม่สำหรับนักดาราศาสตร์ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนความพยายามของพวกเขาในการทำความเข้าใจว่าดาว ดาวเคราะห์ และกาแลคซีทั้งหมดก่อตัวขึ้นอย่างไรและมีวิวัฒนาการอย่างไร
ต่อไปนี้คือปริศนาบางส่วนที่มีมายาวนานบางส่วนที่ข้อมูลสามารถช่วยแก้ได้
อุกกาบาตมิชแมช
แถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดีเป็นประวัติศาสตร์ที่ยุ่งเหยิง หลังจากที่โลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ก่อตัวขึ้น บล็อกหินที่หลงเหลืออยู่ก็ถูกทุบเข้าหากันจนเหลือเศษที่คลาดเคลื่อน แต่ถ้านักวิทยาศาสตร์รู้เพียงพอเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยแต่ละดวง พวกมันก็สามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้เมื่อไรและมาจากไหน (SN: 4/13/19 ) และนั่นสามารถช่วยให้มองเข้าไปในช่วงแรกสุดของระบบสุริยะได้
ชุดข้อมูลใหม่ขนาดมหึมาของ Gaia อาจช่วยไขปริศนานี้ได้ Federica Spoto นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิทโซเนียนในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าว โดยรวมข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของดาวเคราะห์น้อยกว่า 60,000 ดวง ซึ่งมากกว่าที่นักวิจัยมีรายละเอียดดังกล่าวถึงหกเท่า ก่อนใช้เครื่องมืออื่นๆ ข้อมูลดังกล่าวอาจมีความจำเป็นสำหรับการติดตามดาวเคราะห์น้อยกลับไปยังต้นกำเนิดที่แตกเป็นเสี่ยง
“คุณสามารถย้อนเวลากลับไปและพยายามทำความเข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบสุริยะทั้งหมดได้” Spoto ผู้ทำงานร่วมกันของ Gaia กล่าว “นั่นเป็นเรื่องใหญ่ที่ก่อนหน้าไกอาเราคิดไม่ถึงด้วยซ้ำ”
ดาวเคราะห์น้อยไม่ได้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของอดีต พวกเขายังเป็นอันตราย ข้อมูลใหม่สามารถเปิดเผยดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ถัดจากจุดที่มองไม่เห็นจากโลกเพราะมันโคจรใกล้ดวงอาทิตย์เกินไป Thomas Burbine นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Mount Holyoke College ใน South Hadley รัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจ( สน: 2/15/20) . เนื่องจากแต่เดิมดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้จะมาจากที่ไกลกว่า (เช่นแถบดาวเคราะห์น้อย) พวกเขาสามารถบอกเราเกี่ยวกับหินที่เคลื่อนผ่านโลกที่อาจกระทบเรา “เราจะรู้จักเพื่อนบ้านของเรามากขึ้น” Burbine กล่าว
ออกเดทกับดารา
เป็นการยากที่จะวัดอายุของดวงดาว ( SN: 7/23/21) . อเลสซานโดร ซาวิโน นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับไกอา กล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีความไม่แน่นอนมานานกว่าพันล้านปี ไม่เหมือนกับความสว่างหรือสถานที่ตรงที่อายุไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง นักดาราศาสตร์ต้องอาศัยทฤษฎีที่ว่าดาววิวัฒนาการมาอย่างไรเพื่อทำนายอายุจากสิ่งที่สามารถวัดได้
หากแบบสำรวจ Gaia ที่ผ่านมาเป็นเหมือนภาพถ่ายของดวงดาว รุ่นใหม่ก็เหมือนกับการเปลี่ยนภาพถ่ายจากขาวดำเป็นสี ให้การมองลึกลงไปในดวงดาวหลายร้อยล้านดวงโดยการวัดอุณหภูมิ แรงโน้มถ่วง และเคมีของพวกมัน “คุณนึกภาพดาวว่าเป็นจุดนี้ในอวกาศ แต่แล้วมันก็มีคุณสมบัติมากมาย” Spoto กล่าว “นั่นคือสิ่งที่ Gaia มอบให้คุณ”
แม้ว่าการวัดประเภทนี้จะห่างไกลจากสิ่งใหม่ แต่ก็ไม่เคยถูกเก็บรวบรวมในทางช้างเผือกในระดับดังกล่าวมาก่อน ข้อมูลเหล่านี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ได้มากขึ้น “เราสามารถปรับปรุงความละเอียดของนาฬิกาของเราได้” Savino กล่าว
ขนมทางช้างเผือก
แม้ว่ามันอาจจะดูไม่เปลี่ยนแปลง แต่ที่จริงแล้วทางช้างเผือกกำลังกลืนกินกาแล็กซีเล็ก ๆ ที่คงตัวอยู่ แม้จะอยู่ในขั้นตอนการกินตอนนี้ก็ตาม แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่การคาดการณ์ว่าการรวมตัวของจักรวาลจะเกิดขึ้นเมื่อใดและอย่างไรนั้นขัดแย้งกับหลักฐานจากกาแลคซีของเรา Bertrand Goldman นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก International Space University ในสตราสบูร์กประเทศฝรั่งเศสซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยข้อมูล Gaia กล่าว “นั่นเป็นการโต้เถียงกันมานานแล้ว” โกลด์แมนกล่าว “แต่ฉันคิดว่าไกอาจะทำให้กระจ่างขึ้นอย่างแน่นอน”
สิ่งสำคัญคือต้องสามารถแยกโครงสร้างต่างๆ ในทางช้างเผือกและดูอายุได้ ( SN: 1/10/20 ) การเปิดตัวล่าสุดของ Gaia ช่วยได้สองวิธี: โดยการทำแผนที่เคมีของดวงดาวและโดยการวัดการเคลื่อนที่ของดาว แบบสำรวจก่อนหน้านี้อธิบายว่าดาวหลายล้านดวงเคลื่อนที่อย่างไร แต่ส่วนใหญ่อยู่ในสองมิติ แคตตาล็อกใหม่นี้เพิ่มจำนวนดาวสี่เท่าด้วยวิถีวิถีสามมิติเต็มรูปแบบจาก 7 ล้านเป็น 33 ล้าน
สิ่งนี้มีความหมายมากกว่าเพื่อนบ้านของเรา มวลส่วนใหญ่ในเอกภพมีอยู่ในดาราจักรเช่นทางช้างเผือก ดังนั้นการรู้ว่าดาราจักรของเราทำงานอย่างไรจะช่วยให้เข้าใจอวกาศในระดับที่ใหญ่ที่สุด และยิ่งนักวิทยาศาสตร์เข้าใจส่วนต่างๆ ของดาราจักรที่มองเห็นได้มากเท่าไร ก็ยิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับสสารมืด สารลึกลับที่ออกแรงโน้มถ่วงแต่ไม่มีปฏิกิริยากับแสง ( SN: 6/25/21 )
แม้ในขณะที่นักดาราศาสตร์ขุดค้นชุดข้อมูลล่าสุดนี้ พวกเขาก็ตั้งตารอการล่าขุมทรัพย์ในอนาคตอยู่แล้ว รอบต่อไปจะใช้เวลาหลายปี แต่คาดว่าจะสามารถค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบได้หลายพันดวง สร้างการวัดหลุมดำที่หายาก และช่วยให้นักดาราศาสตร์จับเวลาว่าเอกภพขยายตัวเร็วแค่ไหน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Gaia ออกแบบมาเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของวัตถุในอวกาศ และจะง่ายขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นการสังเกตของ Gaia จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น “เช่นเดียวกับไวน์ชั้นดี พวกเขามีอายุมาก” Savino กล่าว
