การเดินทางจากแอริโซนาไปยังอลาสก้าเผยให้เห็นว่าทั้งสองรัฐมีความเหมือนกันมากกว่าที่ควรจะเป็น
Shore Lines เป็นสถานที่สำหรับผู้อ่านที่จะเล่าถึงประสบการณ์ที่มีนัยสำคัญส่วนบุคคลที่ช่วยให้พวกเขาเชื่อมต่อกับชายฝั่งอันกว้างใหญ่และหลากหลายของโลกเพียงเล็กน้อย
ห่างออกไปสองร้อยเมตร วาฬหลังค่อมแหวกว่าย แต่มันทำมากกว่าการแตก—มันพุ่งขึ้นไปในอากาศก่อนที่มันจะตกลงมา ทำให้เกิดฟ้าร้องที่สะท้อนจากหน้าผาที่อยู่รอบๆ และทะลุผ่านหน้าอกของฉัน ก่อนดำดิ่งลงไปในน้ำลึก มันตบหางที่งอของมันทับน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไกด์พายเรือคายัคของฉัน ทหารผ่านศึก 10 ปีจากอุทยานแห่งชาติ Glacier Bay ของอลาสก้า บอกว่าเขาไม่เคยเห็นการจัดแสดงแบบนี้มาก่อน “บางทีมันอาจจะเป็นการเรียกเพื่อนหรือแค่แกล้งเล่น” เขาคาดเดา
หรือบางที เหมือนฉัน วาฬรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เป็นช่วงกลางเดือนมิถุนายนและอุณหภูมิสูงขึ้นเหนือ 26 ˚C ทำลายสถิติสูงสุดตลอดแนวชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของอะแลสกา โดยปกติแล้ว นักพายเรือคายัคที่นี่ต้องการชุดดำน้ำเพื่อให้รู้สึกสบายตัว ไม่ใช่วันนี้.
ความร้อนที่ทำลายสถิติไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับฉัน ฉันอาศัยอยู่ในแอริโซนาตอนใต้ ที่ซึ่งเทอร์โมมิเตอร์สามารถบันทึกที่อุณหภูมิสูงกว่า 37 ˚C ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกันยายน แน่นอนว่าแสงแดดที่อลาสก้ารู้สึกดี แต่ก็ทำให้ฉันลำบากใจเช่นกัน ฉันมาที่นี่เพื่อหนีจากทะเลทราย ฉันอยากซึมซับความหนาวและความเปียกชื้น สัมผัสเนินเขาเขียวขจีและภูเขาที่ขรุขระ และแผ่นน้ำแข็งสีขาวขนาดมหึมาที่เลียบชายฝั่ง ฉันหวังว่าการเดินทางครั้งนี้จะฉีดวัคซีนให้ฉันกับฤดูร้อนของโซโนรันที่รออยู่ข้างหน้า ฉันกำลังเฝ้าดูภาวะโลกร้อนในวิธีที่ต่างไปจากนี้
อลาสก้าและแอริโซนานั้นตรงกันข้ามอย่างที่คุณคิด แต่พวกมันมีบางอย่างที่สำคัญเหมือนกัน นั่นคือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังส่งผลกระทบต่อทั้งคู่ รัฐแอริโซนากำลังร้อนเร็วกว่ารัฐอื่นๆ ใน “Lower 48” รายงานสภาพอากาศล่าสุดกล่าว ในขณะเดียวกัน อลาสก้าก็ร้อนขึ้นเป็นสองเท่าของอัตราเฉลี่ยของรัฐอื่นๆ ในอเมริการวมกัน
นักพายเรือคายัคในอ่าวกลาเซียร์กำลังเห็นเหตุการณ์นี้แบบเรียลไทม์ ขณะที่น้ำขึ้นน้ำลงที่ปลายเท้าของธารน้ำแข็งและทำให้พวกมันหลุดออกมา ทิ้งภูเขาน้ำแข็งสูง 60 เมตรที่ลอยราวกับทุ่นยักษ์ออกสู่ทะเล น้ำแข็งที่นี่ถอยห่างออกไปกว่า 104 กิโลเมตรนับตั้งแต่จอร์จ แวนคูเวอร์แล่นผ่านในปี พ.ศ. 2337 ซึ่งเป็นการล่าถอยของธารน้ำแข็งที่เร็วที่สุดเป็นประวัติการณ์
คิดถึงแอริโซนาอบขนมขณะที่อลาสก้าละลาย ฉันเริ่มหมดหวัง แต่แล้วเราก็ได้เห็นวาฬอีกแวบหนึ่ง กำลังว่ายน้ำไปยังมหาสมุทรเปิด และไกด์ของฉันบอกว่าหลังค่อมในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือกลับมาจากการสูญพันธุ์หลังจากการล่าโดยมนุษย์มาหลายชั่วอายุคน ประชากรของพวกเขาเพิ่มขึ้นจากเพียง 1,000 คนในทศวรรษ 1960 เป็นเกือบ 22,000 คนในปัจจุบัน เมื่อได้เล่นพาย ฉันรู้สึกทึ่งกับสถิตินั้นและด้วยความคิดที่ว่ามนุษย์สังเกตเห็นและเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพวกเขา และสิ่งนั้นสามารถเกิดขึ้นได้อีกครั้ง
บทความโดย Gina DeMillo Wagner เป็นนักเขียนและช่างภาพที่อาศัยอยู่ในฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ผลงานของเธอ ได้ปรากฏตัวในOutside , Backpacker , Experience Life , Self , ShapeและWired ก่อนที่จะได้รับปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์ Wagner ศึกษาชีววิทยาสัตว์ป่าและทำงานร่วมกับเต่าทะเลหัวค้อนในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ภาพถ่ายโดย Brad Armstrong Photography
