ข้อความในขวดไม่ใช่แค่ความสนุก พวกเขายังเป็นวิทยาศาสตร์ที่ดี
ข้อความในขวดเป็นเรื่องของนิทานโรแมนติก: การจากลาครั้งสุดท้ายจากเรืออับปาง บันทึกของเด็กนักเรียน และคำแนะนำที่เขียนลวก ๆ ของคนเรือแตก ล้วนถูกพบบนชายหาดทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์ไม่ค่อยรู้จักแนวโน้มที่จะหล่อขวด แต่พวกเขาได้ทำด้วยความเพียรพยายาม Sisyphean เพื่อหารูปแบบที่ซับซ้อนของการขึ้นและไหลในมหาสมุทรของโลก การโยนขวดจากจุด A และรอข้อความหรืออีเมลพร้อมรายละเอียดว่าขวดนั้นถูกหยิบมาจากที่ใดเป็นส่วนที่ใช้เทคโนโลยีต่ำแต่มีประสิทธิภาพสูงของวิทยาศาสตร์มานานหลายศตวรรษ
กระแสน้ำของเบนจามิน แฟรงคลิน
ในปี ค.ศ. 1768 เบนจามิน แฟรงคลินสังเกตเห็นเรือพาณิชย์แล่นเรือของรัฐบาลไปยังยุโรปโดยใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์ กับลูกพี่ลูกน้อง ทิโมธี โฟลเกอร์ นักล่าวาฬที่รู้จัก “แม่น้ำ” อันกว้างใหญ่ที่มีน้ำอุ่นซึ่งกัปตันการล่าวาฬใช้ แต่ไม่ใช่ราชนาวี (เห็นได้ชัดว่า “ฉลาดเกินกว่าจะรับคำแนะนำจากชาวประมงอเมริกันธรรมดาๆ”) แฟรงคลินได้จัดทำแผนภูมิขึ้นเป็นครั้งแรก ของกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมที่ไหลจากฟลอริดาไปยังแอตแลนติกเหนือ
การสำรวจชายฝั่งและธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USC&GS) ได้ปล่อยขวดดริฟท์ในปี ค.ศ. 1846 เพื่อรวบรวมรายละเอียดเกี่ยวกับกัลฟ์สตรีม ซึ่งรวมถึงการเคลื่อนไหว ความเร็ว และความผันแปรตามฤดูกาล ขวดไปถึงเมืองเคอร์รี ไอร์แลนด์ เมื่อตกลงไปกลางน้ำใกล้ทวีปอเมริกาเหนือ แต่ไปถึงได้ไกลถึงเมืองแนกส์เฮด รัฐนอร์ธแคโรไลน่า เมื่อถูกโยนเข้ามาใกล้ฝั่ง USC&GS ยังคงใช้เทคโนโลยีการดริฟท์จนถึงปี 1966 โดยใช้การ์ดสีชมพูสดใสที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้มาเยือนชายหาด
มากกว่าหนึ่งศตวรรษในทะเล
ในเดือนเมษายน 2015 บันทึกข้อความที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในขวดถูกรีเซ็ตโดยการกู้คืนข้อความที่เผยแพร่โดยนักชีววิทยาทางทะเล George Parker Bidder ในทะเลเหนือระหว่างปี 1904 และ 1906 ผู้ประดิษฐ์ “รถพ่วงพื้นล่าง” ซึ่งเป็นขวดที่ออกแบบมาเพื่อ ลอยอยู่เหนือพื้นทะเล ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะติดแหจับปลา—ผู้ประมูลโยนขวดทั้งหมด 1,020 ขวด ซึ่งนำไปสู่การค้นพบมากมาย ผู้เสนอราคาสังเกตเห็นสายพันธุ์ที่กินก้นทะเลของมหาสมุทรอพยพไปในทิศทางตรงกันข้ามกับการลอยของขวดของเขาและสรุปว่าตัวป้อนด้านล่างมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนไหวกับกระแสน้ำ นอกจากนี้ เขายังเห็นว่ากระแสน้ำที่ได้รับอิทธิพลมาจากกระแสน้ำจืดจากแม่น้ำอย่างไร การออกแบบของผู้ประมูลถูกใช้โดยกัปตันทะเลกลาสเวเจียน ซี. ฮันเตอร์ บราวน์ ผู้ปล่อยรถพ่วงพื้นล่างจำนวน 1,890 คันออกสู่ทะเลเหนือโดยเริ่มในปี 2453; 315 ขวดถูกกู้คืนในเวลาต่อมา
หมดแก้ว
ผู้ขว้างขวดที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดต้องเป็นนักวิจัย Dean Bumpus (“Bump”) ของ Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์ ระหว่างปี 1956 ถึง 1972 Bump ประสานงานการปล่อยขวดมากกว่า 300,000 ขวดนอกชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาด้วยอัตราผลตอบแทน 10 เปอร์เซ็นต์ เพื่อเพิ่มการศึกษาด้านล่างให้กับส่วนผสมของเขา Bump ได้ใช้ “แมงกะพรุน” พลาสติกสีเหลืองจำนวน 75,000 ตัวซึ่งส่งคืน 19 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด ต้องการเรือเสมอ Bump ออกบันทึกสำหรับ “ทหารที่เสียชีวิต”: “ขวดวิสกี้ เหล้ารัม เบียร์ ไวน์ หรือแชมเปญจะใช้ทำขวดดริฟท์ ขวดสะอาดใดก็ได้—8 ออนซ์ ถึงขนาดหนึ่งควอร์ต—จะได้รับอย่างซาบซึ้งใจ หมดแก้ว!” เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2014 นักชีววิทยาการประมงชาวแคนาดาพบว่าบัมพ์กลับมายังเกาะเซเบิล โนวาสโกเชีย ครั้งล่าสุดได้ 58 ปีและห่างจากจุดปล่อยตัวเพียง 480 กิโลเมตร
โยนขวดเชื่อมโลก
“การปลดปล่อยขวดดริฟท์” เชื่อมโยงผู้คนทั่วโลกด้วยการวิจัยกระแสน้ำในมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น ในปี 2000 Eddy Carmack แห่งสถาบัน Ocean Sciences แห่งแคนาดาได้ปล่อยขวดดริฟท์ 2,000 ขวดบนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา รอบ ๆ อลาสก้า และในมหาสมุทรอาร์กติกจากเรือSt. Roch II ซึ่งเป็นเรือตำรวจม้า ของ แคนาดา “ผมต้องการทดสอบแนวคิดที่ว่ากระแสชายฝั่งที่ต่อเนื่องกันทั่วอเมริกาเหนือ” คาร์แมคกล่าว อัตราการเข้าร่วมสูง ดังนั้น Carmack จึงมีการใช้งานอย่างต่อเนื่องทุกปีนับแต่นั้นมา ในสิ่งที่เขาเรียกว่า Little Project ของเขาที่จะไม่ตาย
ผลลัพธ์เบื้องต้นของ Carmack แสดงให้เห็นว่าน้ำจืดที่ไหลบ่ามาจากวงกลมทางตอนเหนือของอเมริกาเหนือตามเข็มนาฬิกา น้ำที่ไหลบ่าเชื่อมโยงระบบนิเวศบนบกและทางทะเล และอิทธิพลของมันอาจมีความโดดเด่นมากขึ้นเมื่อการละลายของน้ำแข็งแห้งและน้ำแข็งละลายเพิ่มขึ้นตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Carmack กล่าว “มีการเปิดตัวขวดมากกว่า 6,000 ขวดในการศึกษานี้ และหลายขวดได้ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังยุโรปตอนเหนือ” ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมเดินทางจากชายฝั่งอเมริกาเหนือได้อย่างไร และสามารถทำตัวเหมือนกำแพงน้ำอุ่น ยับยั้งการไหลลงใต้สู่กึ่งเขตร้อน
ขึ้นรถ
การกู้คืนขวดดริฟท์ต้องใช้เวลาและบางครั้งต้องออกนอกเส้นทาง เช่นในกรณีของ T-8 ช่องสัญญาณในขวดพลาสติกทิ้งร่วมกับอีก 11 คนนอกชายฝั่งแปซิฟิกของโทโฮคุ ประเทศญี่ปุ่น ในเดือนมกราคม 2555 โดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยทตโตริเพื่อการศึกษาสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่นและ Sam Chan จากการขยาย Sea Grant ของ Oregon State University ในการค้นหารูปแบบและอัตราการเดินทางของเศษซากข้ามมหาสมุทรหลังจากเกิดแผ่นดินไหวและสึนามิเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2011 Chan ได้เฝ้าติดตาม T-8 ขณะที่มันลอยข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นเวลาสามปีครึ่งไปยังชายฝั่งขรุขระของเกาะแวนคูเวอร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐบริติชโคลัมเบีย
T-8 เกยตื้นใกล้กับสวนสาธารณะประจำจังหวัด Lawn Point เมื่อปลายเดือนมิถุนายน 2558 ที่ซึ่งนักสะสมขยะทะเลพบขวดสีส้มที่ดูแปลกตาจากระยะไกลและกู้คืนมาได้หลังจากเดินขึ้นเขาเกือบสองชั่วโมง ชานและเพื่อนร่วมงานงงงวยกับสัญญาณที่ตามมา ซึ่งไม่ได้มาจากชายฝั่งแต่มาจากป่าที่สูงชัน “เราคิดว่าจริง ๆ แล้วมันอาจจะถูกหมีเคลื่อนตัวไป” ชานกล่าว แต่แล้ว T-8 ก็เลี้ยวและเดินทางเจ็ดชั่วโมงผ่านถนนตัดไม้ไปยังแม่น้ำแคมป์เบลล์ทางฝั่งตะวันออกของเกาะ ด้วยความช่วยเหลือจากกระทรวงสิ่งแวดล้อมบริติชโคลัมเบีย ตลอดจนพลเมืองและสื่อ การสืบสวนของ Chan นำไปสู่การฟื้นตัวของ T-8 ในอีกไม่กี่วันต่อมา “ตลอดเวลานั้น T-8 ยังคง ‘พูด’ กับเราอยู่” เขากล่าว “เชื่อหรือไม่ เราคิดว่านี่เป็นขวดข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกขวดแรกที่มีการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง”
